Forse avrebbe dovuto aggiungere: "Agisco dunque penso". La nostra capacità di pensare  è stata a lungo considerata  la principale caratteristica  degli esseri umani.

Ora la ricerca suggerisce  che sono il corpo e il suo rapporto con l' ambiente  a regolare i nostri pensieri, perfino quelli più astratti.

  Trent' anni fa il linguista  George Lakoff, dell' università di Berkeley  e il filosofo Mark Johnson dell' università dell' Oregon  di Eugene , proposero la "teoria della metafora", secondo cui il pensiero astratto  è legato al funzionamento del corpo.

Ora Tobias Loetscher dell' università di Melbourne di Parkville in Australia, e i suoi colleghi hanno individuato  un nesso tra la capacità di pensare a un numero a caso e i movimenti del corpo. I ricercatori hanno chiesto a 12 destrorsi di enunciare una serie di quaranta numeri a caso, compresi tra uno e trenta.

E hanno registrato i movimenti verticali e orizzontali  dei loro occhi mentre li dicevano al ritmo di un metronomo.

Hanno così scoperto  che il movimento degli occhi può essere usato per prevedere la grandezza del numero prima che venga detto. 

Se un volontario guardava a sinistra  e in basso, di solito sceglieva un numero inferiore a quello precedente, mentre se guardava in alto e a destra ne sceglieva uno superiore. Inoltre le varie distanze a cui si spingeva lo sguardo in una data direzione corrispondevano alla maggiore o minore differenza dall' ultimo numero enunciato.

Per Lakoff che definisce l' esperimento di Loetscher un "esempio molto bello" di cognizione incarnata, il legame tra il movimento oculare e i numeri dipende dal modo in cui la nostra capacità di pensare si sviluppa durante l' infanzia.  Per immaginare numeri, sostiene Lakoff , i volontari usano due insiemi di metafore: su è uguale a più e giù è uguale a meno.  Destra è uguale a più e sinistra è uguale a meno.

Queste metafore sarebbero state apprese  da piccoli: un bambino che guarda un bicchiere mentre viene riempito d' acqua o gioca con le costruzioni impara, per esempio, che altezza equivale a maggior quantità.

Probabilmente, spiega Lakoff, le aree del cervello che processano quantità e altezza vengono collegate durante la crescita e producono una nozione automatica della metafora su è uguale a più. Allo stesso modo i destrorsi potrebbero imparare a collegare la destra al più perché per loro è la mano dominante.