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MISCELLANEA SCIENTIFICA

Medicina: UNO CONTRO TUTTI

Science, Stati Uniti: il traguardo di un vaccino universale  contro l' influenza si avvicina: sono stati creati due nuovi tipi di  anticorpi che funzionano  contro quasi tutti i virus conosciuti.  La profilassi contro l' influenza non è semplice: i virus cambiano  ogni anno, perciò bisogna aggiornare continuamente il  vaccino e produrlo in quantità proporzionate alla popolazione.
Se si riuscisse a produrre un vaccino unico , validi per tutti i tipi virali, il vantaggio sarebbe notevole. Il problema è che si deve colpire un bersaglio mobile, scrive Science. La stretegia più seguita consiste nell' agire su un' area bersaglio  che rimane stabile nel tempo nella proteina virale chiamata emaglutinina. E' quello che hanno fatto  due gruppi di ricerca indipendenti. In un caso è stato un anticorpo che riconosce i virus del gruppo 2 dell' influenza, di cui fanno parte i ceppi H3 e H7. Nell' altro caso è stato creato un anticorpo   contro una gamma più ampia di ceppi virali, appartenenti oltre che al gruppo 2 anche al gruppo 1, in cui sono compresi  gli H1, il virus  dell' aviaria H5 e gli altri H2.  Gli anticorpi donano una buona immunità agli animali  e potrebbero diventare la base  per la produzione di vaccini duraturi e universali. Al momento però questi vaccini sperimentali sono ancora poco efficaci.

Ambiente : SALVIAMO LE BARRIERE

Le barriere coralline sono tra gli ecosistemi più vulnerabili del pianeta e sono gravemente minacciate, Alcune, però, sono più a rischio di altre a causa del diverso stress che subiscono e di altri fattori negativi come l' inquinamento e la pesca eccessiva. La rivista PlosOne  ha stilato una classifica delle barriere coralline in base al loro stato di salute. Quelle conservate meglio si trovano in Réunion, alle Hawaii  e in Nuova Caledonia. Invece quelle di Key Largo in Florida, Lombok in Indonesia, Palmyra e delle isole Mauritius e la grande barriera corallina in Australia hanno zone sane e altre danneggiate. Secondo i ricercatori, le barriere più esposte agli stress dovrebbero subito essere protette limitando almeno l' impatto delle attività marine.

GLACIOLOGIA

Lo tsunami  che ha colpito il Giappone a marzo u.s. ha provocato la creazione di alcuni iceberg in Antartide, a 13mila chilometri. Aecondop il Journal of Glaciology si tratta della prima osservazione diretta, via satellite, del legame tra tsunami e iceberg. Il ghiacciaio Sulzberger, da cui si sono staccati gli iceberg P stato colpito dalle onde 18 ore dopo il sisma.

GEOLOGIA

Il grande rettile marino Polycotylus era viviparo. Questo plesiosauro vissuto 80 milioni di anni fa, partoriva un solo figlio, come fanno le balene e i delfini. Non è chiaro però se esso si prendesse cura del nuovo nato come fanno i mammiferi marini. La scoperta scrive Science è stata possibile grazie all' osservazione di un fossile conservato in un museo.

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